In der zweiten Hälfte des 18.Jahrhunderts gingen von dieser Region eintscheidende Impulse aus. Fürst Leopold III. Friedrich Franz von Anhalt-Dessau (1790-1817), der im Geiste der Aufklärung und des Humanismus eine harmonische Verbindung zwischen Mensch und Natur anstrebte, legte zusammen mit seinem Freund, Berater und Baumeister Friedrich Wilhelm von Erdmannsdorff das Gartenreich Dessau-Wörlitz an.
Das Gartenreich Dessau-Wörlitz ist die Geburtsstätte des Landschaftsgartens, des Klassizismus und der Neugotik in Deutschland. Sechs Parkanlagen und zahlreiche Kleinarchitekturen fügen sich so in die Wiesen und Wälder an Elbe und Mulde, dass sie dem gesamten Landstrich den Charakter eines Parks von unendlicher Weite verleihen.
Das klassizistische Schloss Luisium mit
dem englischen Garten, das Rokoko-

Ensemble Mosigkau, der Landschaftspark Großkühnau und das Georgium, in dessen Schloss sich die Anhaltische Gemäldegalerie befindet, bilden eine Einheit mit dem barocken Stadt-, Schloss- und Parkensemble Oranienbaum und dem bedeutendsten Teil, den Wörlitzer Anlagen.
Fast alle Schlösser können besichtigt werden. Das gesamte Gartenreich Dessau-Wörlitz lässt sich am Besten mit dem Fahrrad auf der Gartenreichtour Fürst Franz erkunden. Der etwa 70 km lange Rundweg von einer Parkanlage zur nächsten führt dabei teilweise an der Elbe entlang. Gemütlich ist auch eine Fahrt mit der Dessau-Wörlitzer Eisenbahn, die im Panoramawagen Besucher von April bis Oktober von Dessau über Oranienbaum nach Wörlitz bringt.